En la actualidad el 30% del área total de la tierra firme está ocupada por bosques, lo cual representa en torno a cuatro mil millones de hectáreas. De éstas, aproximadamente 1,5 millones de hectáreas están ocupadas por bosques primarios, bosques que no presentan señales de intervención humana y por lo tanto su estatus ecológico no sufre perturbación alguna. Los 2,5 millones de hectáreas restantes corresponden a bosques intervenidos en mayor o menor medida por el hombre.
        La deforestación, sobre todo para convertir los boques en tierras agrícolas, sigue siendo alarmante. Todos los años desaparecen unos 13 millones de hectáreas, lo que equivale decir que anualmente se arrasa casi una superficie forestal equivalente a todos los bosques arbolados españoles.
        Sólo las plantaciones adecuadamente realizadas, ubicadas en zonas apropiadas, ya sean con fines protectores o productores mitigan de alguna manera la tasa de deforestación.
        En este capítulo se muestra la singular asociación que mantiene el sector papelero y las plantaciones forestales para fabricar pasta de celulosa y papel.